Джованни Франческо Гонелли (Giovanni Francesco Gonelli, 1603&ndash1664) &mdash незрячий скульптор, имя которого было широко известно в XVII столетии в Италии.
Джованни Гонелли родился в маленьком городке Гамбасе. В самом начале своей художественной деятельности, на двадцатом году жизни, Джованни после несчастного случая навсегда лишился зрения. Но он не ушёл из искусства. Он продолжал лепить, достиг больших успехов в мастерстве ваяния и обратил на себя внимание герцога мантуанского Карла Гонзага. На службе у герцога в должности придворного скульптора Джованни провёл много лет.
Гонелли лепил фигуры из воска и глины, после чего его помощники воплощали их в мраморе. Сходство его скульптурных портретов с портретируемым было поразительным. Про Гонелли говорили, что «у него зрение на кончиках пальцев».
Помимо Мантуи, Джованни жил и работал в Венеции, Флоренции и в Генуе.
Обладая выдающимся талантом, он часто выполнял заказы высших сановников и духовенства. Так, у Гонелли мы встречаем скульптурные портреты папы Урбана VIII. В своих записках французский путешественник Арно в 1648 г. писал: «Мне очень бы хотелось проехать через Лукку, чтобы видеть там чудо наших дней — знаменитого скульптора, который был мастером своего дела и, потом ослепнув, продолжает обрабатывать мрамор и даже производит похожие портреты, только ощупывая лица особ, для которых трудится».
Принцесса Палестринская донна Анна Колонна захотела увидеть этого необыкновенного мастера, которого знала прежде при дворе Урбана, когда художник был зрячим. Желая проверить рассказы, слышанные ею, она подала ему в руки медаль и сказала, что на ней изображена голова её супруга. Затем принцесса спросила у слепого скульптора, что он думает об этом изображении. Художник, ощупав медаль, начал целовать медаль и ответил: «Нет, вы не обманете меня, сударыня, я верно знаю, что это изображение доброго моего учителя Урбана».
Он также изваял великого герцога тосканского Фердинанда II, герцога мантуанского Карла Гонзага. В Сиене до сих пор хранятся барельефы незрячего скульптора «Рождество Христово» и «Благовещение». Во дворце Сан-Гимачино стоит бюст св. Варвары, а в галерее Эмполи — Богоматерь с Младенцем. Ему же принадлежат великолепные украшения хоров церкви св. Марии в Киапаре.
Джованни Франческо Гонелли умер в 1664 году в Риме. Сохранился портрет Гонелли кисти художника Ливио Неуса и гравюра на меди художника Верлета.