С 23 по 30 июля в столице Литовской республики Вильнюсе проходил всемирный конгресс эсперантистов. Такие конгрессы уже в течение ста лет проходят в разных местах нашей планеты, собирая огромное количество приверженцев международного языка, встречающихся для того, чтобы обсуждать и решать многочисленные жизненные проблемы. В этом году универсальный конгресс (UK) был юбилейный - 90-й, он был посвящён столетию первого конгресса, проходившего в 1905 году во Франции. С тех пор конгрессы проводились ежегодно, прерываемые двумя мировыми войнами. 2344 участников из 52 стран, представители разных народов, религиозных конфессий, политических взглядов и профессий, говорили на одном языке, обсуждая новые технологии и методы преподавания различных языков, в том числе и эсперанто.
Начиная с 1907 года в международных конгрессах стали принимать участие и незрячие эсперантисты. В 1921 году в Праге впервые в рамках UK был проведён первый конгресс слепых эсперантистов, в котором приняли участие 58 человек из 13 стран. На этом и последующих конгрессах решались насущные проблемы слепых людей всего мира, которые продолжают оставаться актуальными и сейчас: подготовка и использование собак-проводников для слепых, бесплатная пересылка почтовых отправлений и использование радио, беспрепятственный доступ к брайлевской литературе из библиотек всего мира и т.д.
Международный конгресс незрячих эсперантистов (IKBE-71) стал продолжением UK, который проходил в Литовской столице. Он работал с 30 июля по 6 августа в польском культурном центре - гостинице "Полонез".. Его основная тема была та же, что и на UK. 100 участников из 18 стран напряжённо работали в течение недели. Россию представляла группа из 4 человек, членов Кисловодского клуба "Эльбрус": А.И. Жукова, А.И. Масенко, П.В. Рябов и О.М. Махмудова. Помимо плодотворной работы была интересная культурная программа, экскурсия в музей под открытым небом жизни и быта литовской деревни, и как всегда тесное взаимное общение участников друг с другом.
Успех всякого мероприятия зависит от его подготовки. Организационные комитеты очень серьёзно продумывают рабочую программу конгрессов. В неё входят лекции, отражающие основную тему, заседания LIBE (международная организация незрячих эсперантистов), на которых обсуждается работа за прошедшший год и намечаются планы на будущий. Культурная программа, куда входят экскурсии, коннцерты. В последнее время по-новому решается вопрос языковых занятий. Если прежде коротко знакомили участников с языком той страны, где проходит конгресс, то начиная с конгресса 2004 г., который проходил в Белграде, были организованы занятия по усовершенствованию знания языка эсперанто. Занятия проводила опытный преподаватель Касымова Наталья Рафаэльевна, которая в настоящее время проживает в Германии. И в этом году её занятия пользовались большой популярностью. Впервые в рамках конгресса Анастасия Ивановна Жукова вместе с Аудроне Максимайтиене организовали занятия с начинающими изучать эсперанто учащимися Вильнюсской школы для слепых детей. Редактор журнала "Esperanta ligilo" Аттила Варро (Венгрия) подготовил викторину, посвящённую 100-летию журнала, который был основан в 1904 году. В культурной программе хочется отметить экскурсию по старому Вильнюсу, который провозглашён ЮНЕСКО в 1990 г. самым большим памятником части города в восточной Европе. Кстати, в этой части города есть несколько мест, связанных с историей эсперанто движения и жизнью и деятельностью автора языка эсперанто Л. Заменгофа. познавательной экскурсией была поездка в музей под открытым небом, где представлена жизнь, быт и история литовского народа. Организаторы следующего IKBE, который состоится в 2006 г. во Флоренции (Италия) Альдо Грассини, Даниэла Ботегони, Пиер Луиджи да Коста очень обстоятельно рассказали об условиях конгресса, который будет проходить в рамках UK. Они ответили на многочисленные вопросы участников и сердечно приглашали встретиться во Флоренции через год. Большая группа из Японии очень интересно представила свою экзотическую для нас страну, рассказав о культуре одежды Кимано и познакомив участников конгресса со старинной японской народной музыкой. Все желающие получили компакт диски с такой музыкой. Японцы очень надеются, что несмотря на дальнюю дорогу, многие европейцы приедут в Японию на конгресс в 2007 году. Самое большое впечатление от конгрессов эсперантистов - это незабываемые встречи с друзьями.